Fundada en Londres hace más de un siglo, Watkins es una de las librerías más influyentes en temas de misticismo, espiritualidad y esoterismo. Y anualmente, a través de su revista Mind, Body, Spirit, publica su lista de las 100 personalidades más influyentes en el desarrollo de la espiritualidad.
Los criterios para considerar a los candidatos iniciales son los siguientes:
- – Que hayan comenzado el año en curso con vida.
- – Que hayan realizado una contribución “única y espiritual”, a escala global, durante el año anterior.
- – Que estén particularmente presentes en el imaginario y en la mente de las personas (lo cual se determina a través de cuántas búsquedas en Google se realizan con su nombre o cuántas veces se visitan sus perfiles en Wikipedia).
Una vez atravesados o completados estos filtros, entonces se conforma el listado final, el cual se materializa en un exuberante collage que refleja la inquieta confusión que enmarca la espiritualidad contemporánea, los cruces ideológicos, prácticos y metafísicos que hoy participan en esa compleja coreografía que nos caracteriza. Basta echar un vistazo para, más allá de imprimir un juicio de valor a la selección, sentirse intrigado y tratar de entender qué es lo que esta lista nos sugiere sobre nuestra sociedad y sobre el momento histórico que nos corresponde:
| 1. Dalai Lama | 35. Gary Snyder | 68. Marshall Rosenberg |
| 2. Pope Francis | 36. Andrew Weil | 69. Richard Rohr |
| 3. Eckhart Tolle | 37. Neale Donald Walsch | 70. Satish Kumar |
| 4. Thich Nhat Hanh | 38. Pema Chödrön | 71. James van Praagh |
| 5. Desmond Tutu | 39. James Lovelock | 72. David Steindl-Rast |
| 6. Deepak Chopra | 40. Doreen Virtue | 73. Gangaji |
| 7. Paulo Coelho | 41. Don Miguel Ruiz | 74. David Deida |
| 8. Oprah Winfrey | 42. Gregg Braden | 75. Erich von Däniken |
| 9. Ram Dass | 43. Dan Millman | 76. Malala Yousafzai |
| 10. Alice Walker | 44. Brian Weiss | 77. Barbara Marx Hubbard |
| 11. Rhonda Byrne | 45. Starhawk | 78. Jeff Foster |
| 12. Arianna Huffington | 46. Julia Cameron | 79. Khwaja Shamsuddin Azeemi |
| 13. Jon Kabat-Zinn | 47. Jack Canfield | 80. Mother Meera |
| 14. Matthew Fox | 48. Richard Saul Wurman | 81. Judy Hall |
| 15. Alejandro Jodorowsky | 49. Daisaku Ikeda | 82. Lynne McTaggart |
| 16. Louise L Hay | 50. Robert Thurman | 83. Seyyed Hossein Nasr |
| 17. Jaggi Vasudev | 51. Richard Bandler | 84. Claudio Naranjo |
| 18. Rupert Sheldrake | 52. Robert Bly | 85. Mark Epstein |
| 19. Dr Wayne W Dyer | 53. Bruce Lipton | 86. Thomas Keating |
| 20. Byron Katie | 54. Stanislav Grof | 87. Anita Moorjani |
| 21. Elizabeth Gilbert | 55. Mooji | 88. Daniel Pinchbeck |
| 22. Karen Armstrong | 56. Ajahn Brahm | 89. Rob Bell |
| 23. Sri Sri Ravi Shankar | 57. Mantak Chia | 90. Vladimir Megre |
| 24. Esther Hicks | 58. Russell Brand | 91. Jonathan Goldman |
| 25. Richard Bach | 59. James Redfield | 92. Shakti Gawain |
| 26. Ken Wilber | 60. Caroline Myss | 93. Larry Harvey |
| 27. Marianne Williamson | 61. Michael Bernard Beckwith | 94. Jamaliya Syed Khaleel Awn Moulana |
| 28. Thomas Moore | 62. Steve Taylor | 95. Peter Russell |
| 29. Amma | 63. Tony Robbins | 96. Robin Sharma |
| 30. Graham Hancock | 64. Huston Smith | 97. Mario Reading |
| 31. Alex Grey | 65. Adyashanti | 98. Andrew Harvey |
| 32. Iyanla Vanzant | 66. Jack Kornfield | 99. Eben Alexander |
| 33. Prem Rawat | 67. Lee Carroll | 100. Sharon Kleinbaum |
| 34. Francis Chan |
Tal y como decía un anónimo…
un ser espiritual no es líder ni busca el liderazgo, se dedica a ayudar sin tener la fama como respaldo de sus actos. Y las personas inteligentes no buscan ídolos o líderes en los que hacer recaer su propia responsabilidad ética, “conócete a ti mismo”, decían los pitagóricos.
En cuanto al resto del listado, destaca la presencia del polémico y siempre activo Jodorowsky (14), el pintor Alex Grey (15), y el compañero original de Timothy Leary que pronto abandonaría la lucha pro LSD para entregarse de lleno a la meditación, Ram Dass (19). También aparecen algunos representantes de la ciencia –lo cual en lo personal me emociona pues de algún modo refleja que en occidente la mente y el espíritu están haciendo, finalmente, las paces–, por ejemplo el brillante bioquímico inglés, Rupert Sheldrake (65).
En fin, quizá sean estas las personas ‘espiritualmente más influyentes del mundo’, pero lo que considero incuestionable es que existen por ahí miles de maestros anónimos, con quienes un encuentro espontáneo en el lugar menos esperado, puede detonar en nosotros un indeleble proceso de aprendizaje. Y disfrazados de conductor de taxi, de carpintero, o de bibliotecario, estas personas, con su cotidiana ‘ejemplaridad’, son responsables de una buena porción de la esperanza evolutiva que hoy tenemos. Por eso este texto es dedicado a ellos, los ejemplares desconocidos.
Como hemos podido advertir, los primeros diez lugares de la lista son un bloque esencialmente ecléctico, incluyendo desde jerarcas institucionales de una iglesia, hasta celebridades ‘inspiracionales’, pasando por líderes del budismo tibetano, el zen y, evidentemente, una importante dosis de New Age. Creo que más allá de evaluar la precisión o la calidad de esta selección (si, la presencia de gente como Oprah también me escandaliza), parece pertinente, mediante un simple ejercicio analógico, comprobar que este grupo representa, en buena medida, la espiritualidad contemporánea: una enérgica lasaña de influencias milenarias y novedosas síntesis de preceptos místicos.
ALGUNAS REFERENCIAS…
Desmond Tutu (Klerksdorp, Sudáfrica, 1931)
El primer Arzobispo Anglicano de Ciudad del Cabo, de raza negra, Tutu se ha distinguido por una consistente lucha en contra del racismo, la pobreza, homofobia, VIH, y otras batallas. En 1984 obtuvo el Premio Nobel de la Paz.
Dr Wayne W Dyer (Detroit, 1940)
Autor y conferencista, sus seguidores le apodan cariñosamente el “padre de la motivación”. Dyer, quién pasó su infancia en hospicios y orfanatos, se ha convertido en un estandarte del auto-empoderamiento.
Oprah Winfrey (Missisipi, 1954)
Sin duda una de las personas más poderosas del mundo, esta carismática conductora de televisión se ha posicionado como consejera emocional de millones de seguidores quienes ven en ella una autoridad moral. Además, Oprah ha promovido con insistencia la labor de diversos ‘pensadores místicos’, entre ellos Ekhart Tolle.
Deepak Chopra (Nueva Delhi, 1946)
Gurú de la medicina alternativa (incluso se la tribuye el haber acuñado el término ‘sanación quántica’) y uno de los encargados de introducir la tradición ayurvédica al mainstream pop.Chopra ha publicado más de cincuenta libros, escribe periódicamente en diversos diarios, entre ellos el San Francisco Chronicle y el Washington Post, y es venerado por distintas celebridades que han adoptado un estilo de vida más saludable.
Rhonda Byrne
Esta escritora australiana se catapultó a la fama tras producir la película The Secret, un clásico de la auto-ayuda New Age que mezcla principios básicos de antiguas tradiciones místicas, por ejemplo la Ley de Atracción, y los alinea en una doctrina de optimismo contemporáneo alrededor de los pensamientos positivos. Tras el lanzamiento del film, Byrne escribió un libro sobre el mismo tema, que hasta ahora ha vendido más de 19 millones de copias.
Thich Nhat Hanh (Thua Thien, Vietnam, 1926)
Maestro Zen, activo pacifista, autor y conferencista, sus labores durante el conflicto entre Vietnam del Sur y del Norte le valieron que fuese nominado al Premio Nobel de la Paz en 1967 –nominación propuesta por Martin Luther King. Ha fundado monasterios budistas en su tierra natal, así como en Estados Unidos y Francia.
Papa Francisco (Buenos Aires, 1936)
A partir de su ordenamiento en 1969, Jorge Mario Bergoglio tuvo un rápido ascenso por la jerarquía eclesiástica. En 1998 fue nombrado Arzobispo, y tres años después, Cardenal. A un año de su mandato como Papa Francisco, este argentino ha encabezado un movimiento de la iglesia católica, tal vez estratégico, que enfatiza en flexibilizar las tradicionales posturas frente a temas como la homosexualidad o el aborto.
Ekhart Tolle (Lunen, Alemania, 1948)
Considerado por el New York Times como el autor de textos espirituales, más leído de Estados Unidos, este alemán se consagró como una de las máximas autoridades en el campo de la transformación interior y el despertar de la conciencia. Tan solo su obra más famosa, El Poder del Ahora, ha vendido más de cinco millones de copias. Tolle ha establecido alianzas con otras personalidades, por ejemplo Oprah y Jim Carrey, para difundir sus enseñanzas.
Dalai Lama (Taktser, Tíbet, 1935)
El decimocuarto Dalai Lama, cargo que ostenta desde 1950, se ha convertido en uno de los más populares líderes espirituales, y en una influyente figura pública. Tenzin Gyatso, su nombre de pila, propone la compasión como principio existencial, y ha sido un activo promotor de la independencia de su país ante el control de China. De acuerdo con Watkins, el Dalai Lama ha realizado una increíble contribución a la espiritualidad mundial. Además de su habilidad política, Gyatso se ha caracterizado por una admirable apertura, favoreciendo los principios éticos, por encima de los postulados institucionales, en el desarrollo de su vida pública.
